ל-495 ילדים בגילאי שלוש לא נמצא מקום בגן עירייה בשנת הלימודים הבאה. המשמעות היא שהוריהם ייאלצו לשלם עבור גן פרטי, שכן נראה כי העירייה לא תספיק להקים 44 גני ילדים חדשים. מבדיקת "ידיעות חיפה" עולה כי בנייתם של גנים אלה אושרה על-ידי משרד החינוך אולם טרם החלה, ובעירייה אומרים כי תחל רק בעוד כמה חודשים. בהחשב בעובדה ששנת הלימודים מתחילה בחודש ספטמבר, קשה להניח שהגנים יוכשרו במועד, הגם שיהיה צורך בהרשמה אליהם.
על-פי החלטת הממשלה בינואר השנה, חינוך חינם מגיל שלוש ייושם כבר משנת הלימודים הבאה. בחוק אושר גם סיוע להורים במימון הצהרונים, אך הסיוע יינתן בהדרגה להורים עובדים לפי המצב הסוציו-אקונומי של הרשות המקומית שבה מתגורר הילד.
בימים הקרובים עתידים ההורים לקבל מהעירייה תשובות לרישום ילדיהם לגני העירייה. הורים שלילדיהם לא נמצא מקום בגן עירייה יצטרכו לפנות לגנים פרטיים ולחפש מקום פנוי, אולם בתשלום. החלטת הממשלה נתנה לרשויות המקומיות ארכה של שלוש שנים ליישום החוק בעבור ילדים בגילאי שלוש ומעלה.
בשנת הלימודים הבאה עתידה העירייה לפתוח 21 גנים חדשים כדי לתת מענה לכמה שיותר הורים. כמענה לכל הילדים בעיר תחל העירייה בקרוב בבנייה של 44 גנים חדשים. כדי לאייש את גני הילדים נערכות הכשרות מיוחדות ומזורזות לגננות. המכללה האקדמית גורדון נענתה לפניית משרד החינוך והצטרפה למספר מכללות להכשרת עובדי הוראה בארץ, אשר פתחו מיד לאחר חופשת הפסח תוכנית מיוחדת במסלול מואץ להכשרת אקדמאים והסבתם לגננות. זאת במטרה לענות על הצורך הלאומי שנוצר בעקבות החלטת הממשלה על החלת חוק חינוך חובה חינם גם לגילאי 4-3.
ליום הפתוח שהתקיים בגורדון לנרשמים לתוכנית חדשה זו הגיעו עשרות אקדמאים, מרביתם נשים. כל מועמד ומועמדת שנמצאו מתאימים מבחינה אקדמית עברו
ראיון אישי אצל מרכזת הפיקוח על גני הילדים במחוז. בתוכנית המואצת להכשרת גננות, שבה לומדים 25 סטודנטים, נלמדים קורסי תשתית אקדמיים ומעשיים המציידים את הסטודנטים בתיאוריות ובכלים להתחלת הוראה בגנים בהתאם לצורכי המערכת החינוכית ועל-פי החלטת מפקחות על גני הילדים במחוזות השונים.
נשיא המכללה האקדמית גורדון פרופ' יחזקאל טלר ציין כי המכללה נערכה לתת את המענה המתאים ליישום החוק. "אנחנו יודעים שהגיל הרך הוא קריטי בעיצוב ההתפתחות של הילד", אומר פרופ' טלר, "לכן חשוב ביותר שהחינוך שניתן לילדים כבר מהגיל הרך אכן יהיה חינוך איכותי שיעשיר את הילדים".
מהעירייה נמסר בתגובה כי בחיפה 5,744 ילדים בגילאי 3 עד 5 הזכאים לחינוך חינם במסגרת החוק. "החלטת הממשלה קובעת כי כל ילדי ישראל יהיו זכאים בתוך שלוש שנים לחינוך חינם החל מגיל שלוש. הקדימות בשיבוץ הילדים נעשית על-פי גיל הילדים. על-מנת לתת מענה מלא לכל הילדים החלה העירייה בהכשרה מיידית של גני ילדים במבנים עירוניים שנמסרו בעבר לעמותות ציבוריות ובבניית גני ילדים חדשים. במסגרת זו ייפתחו בשנת הלימודים הקרובה 21 גני ילדים, מהם 19 גנים בנכסים עירוניים, שנמסרו בעבר לעמותות, ואלו משוקמים ומחודשים היום על-ידי העירייה, ו-2 גנים חדשים אשר בנייתם תסתיים עד פתיחת שנה"ל הקרובה. כל אלה יתנו מענה בשנת הלימודים הקרובה ל-5,249 ילדים, אשר מקומם בגני הילדים העירוניים מובטח. טרם נמצא פתרון ל-495 ילדים בגילאי 3. לצורך כך פועלת העירייה לבנייתם של 44 גני ילדים חדשים. בנייתם של גנים אלה אושרה על-ידי משרד החינוך ותחל בחודשים הקרובים", ציינו בעירייה.
