חופשת הקיץ הסתיימה, הנופשים ארזו השבוע את המזוודות וחזרו לבתיהם, ובבתי המלון החלו בהיערכות לקראת קליטת האורחים בחגים. שלא כמצופה, בענף התיירות וגם בקרב העסקים מרגישים מידה מסוימת של החמצה בעונת הקיץ שמסתיימת בימים אלה.
המשבר המדיני עם טורקיה גרם לישראלים להדיר את רגליהם משם, והאלטרנטיבות שהוצעו היו יוון, קפריסין
וכמובן אילת.
הישראלים לא ממש קפצו על האפשרויות הללו בגלל מחיריהן הגבוהים.
יוון, שמאז שעברה למטבע האירופי על שלל אייה, הפכה למדינה יקרה. קפריסין, למרות קרבתה אלינו היתה יקרה אף יותר. גם האלטרנטיבה הזולה של מועדוני 'הכל כלול' בטורקיה ירדה מן הפרק, כך שעשרות אלפי נופשים בחרו להגיע לאילת.
ההערכות של המלונאים על תפוסת שיא בימי הקיץ התבדו לנוכח תפוסה שעמדה בממוצע על 75 אחוז ברוב בתי המלון. יחד עם זאת, היו בתי מלון שרשמו תפוסה קבועה של 90 אחוז רוב הזמן.
במושגים ישראליים אילת נחשבת עיר יקרה, והסיבות לכך רבות. הסיבה העיקרית היתה כמובן המחיר שגבו בתי המלון מאורחיהם. מלונאי בכיר הסביר את המחירים הגבוהים בכך שבתי המלון המובילים של העיר ניצלו את היעדר האופציה של טורקיה כדי להעלות מחירים ביחס לשנה שעברה, והם גררו עמם את שאר בתי המלון שחששו להישאר מאחור.
בסופו של דבר, נאלצו כל בתי המלון להתאים עצמם למציאות, והוזילו את מחירי השהייה שברוב המקרים היתה אף נמוכה מזו של השנה שעברה, אך עדיין יקרה ביחס לתמורה שהיו מקבלים הנופשים בטורקיה באותו מחיר.
סיבה נוספת לתדמית היקרה של אילת היא מחירי האטרקציות הימיות ושלל האטרקציות הנוספות שמציעה העיר לנופשיה. משפחה ממוצעת נאלצת להיפרד מאלפי שקלים בבואה לנפוש בעיר.
משפחת בן שושן מנתניה שהתארחה באחד המלונות הגדולים חושבת שאילת מאוד יקרה ביחס לערים דומות בחו"ל. "אנחנו יכולים להרשות לעצמנו להתארח לפחות פעם בשנה באילת, ולמרות זאת באנו בגלל מבצע שמצאנו. אם לא היינו מוצאים דיל טוב, אני לא חושבת שהיינו מתארחים באילת השנה", אומרת נטלי אם המשפחה.
"המחירים בבתי המלון גבוהים מאוד והמחיה בעיר למי שיוצא מפתח המלון ממש לא זולה. נכון שכשאנחנו יוצאים לחופשה אנו לוקחים בחשבון שיש לנו תקציב מסוים לחופשה וצריך לבזבז אותו, אבל היוקרה של בתי המלון הגדולים אינה מצדיקה את המחיר", היא מסכמת.
מירי לוי מירושלים התארחה עם משפחתה בבית מלון הנחשב שמחיריו ממוצעים בזכות עיסקה שמצאה בדקה האחרונה. "למזלנו מצאנו מלון במחיר סביר, אבל אני לא חושבת שהייתי נופשת בעיר אם הייתי צריכה לשלם את המחירים הגבוהים שפורסמו. מבחינתנו, טורקיה עדיפה בהרבה בזכות מלונות 'הכל כלול' שלא מאלצים אותך להוציא דולר נוסף מעבר לעסקת החבילה".
"המחירים באילת נורא יקרים ומרגישים איך הכסף עף בכל יציאה מהמלון כשאחד הילדים מבקש משהו. דבר אחד טוב יצא לנו מאילת היה מסע הקניות שעשינו בחנויות המותגים שהיו זולים באופן משמעותי מחנויות מקבילות בירושלים", היא מוסיפה.
לא כל בעלי העסקים באילת שנהנו הקיץ מקופות שמנות יחסית, מוכנים להודות שהיה להם קיץ חזק וטוב, ומעטים מהם הצהירו שהקיץ האחרון עבד לטובתם. אחד מהם היה אדי לוגסי
ממסעדת 'סנטה פה'
שסיכם: "היה יופי של קיץ. היה מוצלח מאוד מבחינתו ועמדנו בציפיות וביעדים שהצבנו לעצמנו. חוות הדעת מהלקוחות היו מפרגנות ובמגבלות העירוניות תיפקדה העיר בצורה יוצאת מן הכלל. הדבר היחיד שהעיב היה גל החום שפגע בנו וגרם לאורחי בתי המלון להישאר צמודים למזגנים".
"אוגוסט תפס אותנו עם קהל קשה וקהל שאינו יוצא מבתי המלון", אומר אבי טנג'י מ'אולה'. "זה קהל תובעני עם דרישות גבוהות שפחות מבלה, פחות יוצא למסעדות ומעדיף בעיקר את הטיילת והקניונים. למזלנו, פסטיבל הג'אז הרים מעט את סוף החודש מכיוון שקהל היעד שלו הוא אחר. חשבנו שבגלל שטורקיה ירדה מן הפרק נהנה השנה יותר מהנופשים הישראלים וטעינו כי בתי המלון ניצחו אותנו. אני מדבר מרחשי ליבם של כל חבריי המסעדנים בעיר, ומי שאומר לך אחרת אומר את זה מתוך אי נעימות ומתוך הנחה שאם יגיד דברים אחרים יצטייר כבכיין.
אהרון עדי, בעליה של מסעדת 'המפלט האחרון', הוותיקה (28 שנים) מציין אף הוא שהקיץ הזה לא היה כבעבר. "אני לא יודע במה לתלות את זה", הוא מסביר. "יתכן שזה בגלל החום הכבד, יתכן בגלל שבתי המלון לא היו בתפוסה מלאה וייתכן שזה בגלל המחירים הגבוהים בבתי המלון. מכל מקום, חשבנו שהשנה בגלל טורקיה יהיה באילת פיצוץ והתבדינו. אני לא רוצה להתלונן כי בסך הכל העסק אצלי עבד יחסית טוב, אבל לא כפי שצפיתי. בשנה שעברה, עוד כשטורקיה היתה בתמונה עבדנו הרבה יותר טוב. פסטיבל הג'אז היה הסוכריה המתוקה של סוף הקיץ והביא איתו קהל איכותי ואנין טעם".
מה הלקחים לשיפור?
"אני טוען שהפתגם 'תפסת מרובה - לא תפסת' נכון לכל בעלי העסקים ובתי המלון של העיר. צריך לשמור באופן קבוע על רמת מחירים סבירה ולעבוד רגיל כל
השנה ולא להקפיץ את המחירים בקיץ כי אז זה חוזר אלינו כבומרנג".
בלשכת המסחר אגודת העצמאים של אילת לא התלהבו מהקיץ האחרון, וטענו כי זה נעוץ בכך שאין בעיר יד מכוונת. משה חזן, איש עסקים ותיק וחבר בלשכת המסחר, תולה את האשמה בפרנסי העיר, שלדבריו לא פועלים נכון בכל הקשור למיתוג העיר ולמיצובה כעיר תיירות מובילה.
למרות שתפוסת בתי המלון לא היתה מלאה, בהתאחדות בתי המלון היו דווקא מרוצים וציינו בסיפוק שתפוסת בתי המלון בחודשים יולי־אוגוסט ירדה רק ב־4% ביחס לתקופה המקבילה בשנה שעברה (84% השנה לעומת 88% בשנת 2009).
שבתאי שי, יו"ר התאחדות בתי המלון של אילת, מסכים שהמחירים בבתי המלון גבוהים ומסביר את זה שכמו בכל תחום מדובר בהיצע ובביקוש. "התנודתיות במחירים אכן קיימת. בתחילה בתי המלון מוכרים כמות חדרים גדולה ככל האפשר במחירי הקיץ ורק אחר כך ובהתאם לביקוש הם מורידים מחירים כדי לא להישאר עם חדרים ריקים. נושא המחירים בבתי המלון צריך לעבור רוויזיה מחודשת והמלונאים חייבים לקחת את זה בחשבון.".
- הכתבה המלאה מתפרסמת בסוף השבוע בעיתון "ידיעות אילת"
