לצד ההתרגשות בעקבות ההחלטה לקרוא את שדה התעופה החדש, שאמור להיבנות כ־18 ק"מ צפונית לאילת,
על שם אילן ואסף רמון זכרם לברכה, קמו באילת כמה מתנגדים לרעיון. אלה טענו בין השאר כי "למרות תרומתם למדינה, יש רבים אחרים שתרמו יותר".
אחד המתנגדים אף הודיע כי בכוונתו למחות על כך במכתב שיישלח לראש הממשלה, בנימין נתניהו, בו ידרוש ממנו לבטל את החלטת שר התחבורה, ישראל כץ.
"מדוע שלא יקראו שדה תעופה בינלאומי של מדינת ישראל על שמו של נשיא המדינה, שמעון פרס,
עוד בחייו, או על שם ראש הממשלה המנוח מנחם בגין?", אמר תושב העיר שביקש שלא להיחשף. "גם פרס וגם בגין, ומנהיגים אחרים נוספים, תרמו רבות למדינת ישראל. שדות תעופה בינלאומיים נקראים בדרך כלל על שם אישים שתרומתם למדינתם ידועה ומוכחת. כך שדה התעופה על שם בן גוריון, שדה התעופה קנדי בניו יורק ושארל דה־גול בפריז".
לדבריו "מבלי לזלזל חס וחלילה בתרומתם של אילן ואסף רמון, שכבודם במקום מונח, ראוי יותר ששדה התעופה הבינלאומי החדש ייקרא על שם מנהיג שנתן ועשה רבות למען המדינה. אם רוצים לקרוא שדה תעופה על שמם של אילן ואסף, אני מציע את שדה התעופה בעובדה".
ההחלטה לקרוא את השדה על שם אילן רמון
ז"ל, שנהרג באסון המעבורת קולומביה, ועל שם בנו, אסף ז"ל, שנהרג בשנה שעברה בהתרסקות מטוס במהלך שירותו הצבאי, התקבלה בשבוע שעבר במשרדו של שר התחבורה, ישראל כץ. כץ אף נפגש עם האם והאשה השכולה, רונה רמון.
בפגישה שהתקיימה בלשכת השר אמר השר כי אין דבר יותר סמלי ומתאים להנצחת שני האישים החשובים, שתרמו כה רבות למדינת ישראל, מאשר לקרוא על שמם את שדה התעופה המתוכנן בדרום.
השר כץ סקר בפני רמון את תוכניות שדה התעופה העתידי. בסופה של הפגישה העניק לה דגם של שדה התעופה המתוכנן לקום בתמנע.
"מדובר בנושא ערכי וסמלי חשוב ממדרגה ראשונה", אמר השר כץ. "אילן ואסף נמצאים עמוק בלב של כל אחד ואחד מאזרחי מדינת ישראל, וחשוב שהדבר יבוא לידי ביטוי גם במעשים ולא רק בהצהרות".
במהלך הפגישה הביעה רמון את הערכתה ליוזמתו של השר כץ, ואמרה שהיא רואה כבוד גדול בהחלטה לקרוא את נמל התעופה בתמנע על שם בעלה ובנה.
"התרגשתי לשמוע על היוזמה הברוכה ועל הכוונה להקים בדרום, שהיה כה חשוב לאילן ולאסף ז"ל, את שדה התעופה העתידי של אילת", אמרה רמון.
מנכ"ל חברת 'אל על', אלוף (במיל.) אליעזר שקדי, שהיה מפקד טייסת מקבילה לטייסת של אילן רמון, אמר כי ישנה חשיבות אדירה לקידום אזור הדרום. לשיטתו ההחלטה לקרוא את שם השדה בתמנע על שמם של אילן ואסף היא הבעת הערכה של כל אזרחי ישראל למשפחת רמון.
שדה התעופה החדש ישמש כשדה תעופה בינלאומי למדינת ישראל בעיקר לטיסות לאירופה וממנה, וכן לטיסות פנים־ארציות. עלות בניית שדה התעופה בתמנע נאמדת בכ־1.7 מיליארד שקלים, והיא תימשך כשלוש שנים.
הפרויקט יכלול בין השאר הקמת מסלול המראות ונחיתות באורך 3,600 מטר, שיאפשר למטוסי סילון גדולים להמריא ממנו לכל יעד באירופה, אזורי תפעול, ומערכת תחבורתית הכוללת מערך כבישים ומגרשי חנייה לרווחת הנוסעים. כ
מו כן, יכלול הפרויקט טרמינל נוסעים מרווח, שמונה עמדות חנייה למטוסי רחבי גוף ובינוניים, תשע רחבות חנייה למטוסי טורבו, וחנויות דיוטי פרי בדומה לחנויות הקיימות בבן גוריון.
במסגרת התוכנית להקמת שדה התעופה בתמנע יורחב כביש הערבה בקטע שבין תמנע לאילת לארבעה נתיבים, שניים בכל כיוון. עם השלמת הכביש תימשך הנסיעה מתמנע לאילת כעשר דקות בלבד.
השר כץ גם ציין שבכוונתו לקדם רעיון חיבור שדה התעופה בתמנע לאילת גם באמצעות שלוחה של הרכבת, שתתחבר בעתיד לתוואי המתוכנן לאילת.
