מזה 15 שנים שמבנה הענק בן 13 הדונם בדרך הדרום שבקרית גת עומד שומם לאחר שנסגר על ידי חברת בגיר. בשבוע שעבר התקיים בו טקס תחילת העבודות להקמת מטבח ענק עבור עמותת מאיר פנים. העמותה תעסיק כ־200 עובדים מהעיר ומסביבתה בהשקעה של למעלה מ־22 מיליון שקל.
מזה ארבע שנים חולמים אנשי העמותה להקים מטבח מרכזי גדול שיספק מנות חמות לכל אזור הדרום. בסיוע תורמים יהודים משש מדינות: ארצות הברית, קנדה, שוויץ, אנגליה,
צרפת וגרמניה גויסו הכספים והעמותה רכשה את המבנה בעלות של כעשרה מיליון שקל. סיום העבודות במקום צפוי בתוך תשעה חודשים.
לאחר שנבחנו כמה אפשרויות הוחלט שאסטרטגית נמצאת קרית גת
במקום מעולה ובה יוקם המטבח. "אנחנו פועלים רק בפריפריה, אין לנו סניפים במרכז. קרית גת נמצאת בדיוק על התפר, לא דרומית מדי ולא במרכז, מרחק נגיעה מכביש שש", הסבירה מנכ"לית עמותת מאיר פנים, רחלי איבנבוים. "חוץ מזה, הגיע הזמן שיקרה משהו טוב עם הפיל הלבן הזה".
עם רכישת המבנה חתמה עמותת מאיר פנים על הסכם שיתוף פעולה ל־15 שנה עם קייטרינג שולץ, לפיו חמישה אחוזים מכל מנה חמה שתוזמן מהמפעל ייתרמו לפעילות העמותה. על פי התוכנית, צפוי המטבח לספק כ־30 אלף מנות חמות למשפחות חד הוריות, לקשישים ולילדים מהדרום,
השפלה
והמרכז.
"אנחנו מדברים על המטבח הגדול ביותר במזרח התיכון", מתגאה מנהל הפרויקט בעמותה, שמוליק צארום. "המטבח יכול לעמוד ב־200 אלף ארוחות
חמות ביום".
"כדי להפעיל מטבח בסדר גודל כזה צריך להיות מקצועי", מסבירה איבנבוים. "קייטרינג שולץ מספק היום 70 אלף מנות לחברות ההייטק הגדולות בישראל, אם זה טוב להן זה בטח טוב לנו".
כזכור, רק לפני חודש וחצי כפה משרד החינוך על ראש העירייה, אבירם דהרי, לחזור ולהפעיל את מערך ההזנה בעיר. דהרי מצדו ביקש לקבל את ההרשאה התקציבית ממשרד החינוך ולהפעיל עצמאית את מערך ההזנה עם זכיין שייבחר על ידי העירייה. לדבריו, כך גם העלות תהיה נמוכה יותר וגם יהיה פיקוח מצד הרשות.
מפעל ההזנה שמקימה עמותת מאיר פנים יוכל לספק ארוחות חמות לבתי ספר רק בפתיחת שנת הלימודים תשע"ב, קרי בעוד שנתיים.
בעמותת מאיר פנים מקווים שבהסכמת כל הצדדים, המפעל הוא זה שיספק בסופו של דבר את הארוחות החמות לתלמידי קרית גת.
