במשך שנים רבות היווה מעין 'עין החיים', השוכן בכניסה הדרומית לעיר טבריה, מוקד משיכה לתושבים ותיירים זרים. אנשים נהרו למקום בשל היופי והחן הייחודיים שלו, וכן בגלל האמונה שלמי המעין הזכים סגולות מרפא ייחודיות. אלא ששנים של הזנחה הפכו את המקום למלוכלך ומסריח, ולוותיקי העיר לא נותר אלא להתגעגע למעין שהכירו בצעירותם.
הרב שאול דמרי, מוותיקי העיר, מספר כי מעיין עין החיים נמצא בקו אווירי ישר עם קבר האמהות, הנמצא סמוך למלון המלך שלמה, ועל כן נחשבים מימיו טהורים ובריאים לשתייה. "בשחר ילדותי היינו מגיעים עם דליים כדי לשאוב מים מהמעיין, ומגיעים מאושרים עם האספקה הביתה", מספר הרב שאול דמרי.
אלא ששנים של פיתוח מואץ בסביבה, כולל עבודות שיפוץ של מבנים באזור, הפכו את המעיין הייחודי למוזנח ומלוכלך, ובעיקר נשכח.
"רק מי שגדל בטבריה בשנות ה-70 זוכר את המעיין הכי יפה ומיוחד על שפת הכינרת", נזכר תושב העיר יוסף עזיז. "היינו עושים הפסקה במעין ונהנים
מהיופי של המקום. לפני כמה שבועות חזרתי לבקר עם הנכדים שלי ושום זכר לא נשאר, אני חושב שצריך להחזיר עטרה ליושנה כדי להפיח חיים במקום, זהו משאב תיירות לא מנוצל שלא קיים בכל עיר בארץ".
סיור מקום מעלה שמבקרים רבים עדיין מגלים עניין רב במקום, על אף ההזנחה והסירחון. המבקרים מנסים לאתר את הקסם האבוד של המקום, אך תוהים מדוע אף אחד לא מטפל במעין. "אני מאמין כי ברגע שתתבצע עבודה בשטח, תחל נהירה גדולה של מבקרים דתיים וחרדים ושאר חובבי טבע למעיין אשר יחזור לחיי הזוהר והקסם שהיה שמור לו בעבר", סיכם עזיז.
רשות שמורות הטבע: "המעיין לא נמצא תחת אחריות רשות שמורות הטבע. אולם, הרשות תבחן מה ניתן לעשות במקום על מנת לטפל בהזנחה".
