הפועל חולון: הטנק הסגול חוזר צפונה

בחזרה לתחנת האם: כשסאשה בראטיץ' הגיע לפני שלוש עונות להפועל גליל עליון הוא לא ידע מילה באנגלית. ליתר דיוק, ידע לומר רק "יס" ו־"נו". בימים הראשונים בכפר בלום תיקשר עם שחקני הקבוצה בעיקר עם הידיים עד שהתחיל "לשמוע מילים ולתפוס את זה בסוף".

מאז הספיק הפורוורד הסרבי, 28, של חולוניה לכדרר שנתיים באוקראינה. שם, לבטח, דיבר אנגלית. אולם, שניות לפני תחילת הריאיון הוא עדיין חשש

מה ידעת על הפועל חולון לפני שהגעת?

"ידעתי שהם התחילו את העונה רע מאוד, עם ניצחון אחד בשמונה או תשעה משחקים, וידעתי שיש הרבה לחץ כי חולון רוצה להישאר בליגה הראשונה. דיברתי עם המאמן מיקי דורסמן והוא אמר לי שהמצב הוא כזה - 'אנחנו עכשיו במקומות האחרונים, אבל המטרה שלנו היא להתמודד בפלייאוף'. לדעתי, היום זה בהחלט אפשרי. במיוחד אחרי שניצחנו שתי קבוצות מהטובות בליגה, ירושלים וחיפה".

איך אתה יכול להסביר את השינוי בקבוצה מאז שהגעת?

"לחולון יש שחקנים טובים, אבל היה חסר להם משהו, אז מיקי ניסה למצוא מה חסר. הוא הביא שחקנים חדשים ועכשיו אני חושב שאנחנו מחוברים, טובים יותר, ולא חסר לנו כלום. אנחנו משתפרים בכל אימון, בכל משחק, כי אנחנו מבינים אחד את השני ואת המאמנים וזה שילוב טוב".

איך החיים בחולון?

"יש פה הרבה רעש. אני גם גר ליד בית ספר ולפעמים הצעקות מעירות אותי. אבל זה בסדר, אני באתי מעיר גדולה, באתי מבלגרד,  אז עבורי זה נורמאלי. אנשים אקטיביים פה כמו בסרביה, כל יום קורה משהו ואני אוהב את זה".

את הקריירה התחיל בראטיץ' בסרביה, ולבש את הגופיות של ז'לז'לניק, הכוכב האדום בלגרד ורבוטניצקי. כמו כן, בעונה שעברה, הוא העמיד ממוצעים של 13.2 נק' למשחק, 4.7 ריבאונדים ו־1.8 אסיסטים ב־25 דקות משחק בחימקי יוז'ני האוקראינית. אולם, במקום למנף את הקריירה מאוקראינה והלאה, בחר לשוב דווקא לישראל. לאולם הפחים.

"היו לי שנתיים טובות באוקראינה, אבל זה מאוד קשה לשחק שם", הודה בראטיץ', "אני לא אוהב חורף, ומזג האוויר שם כל הזמן קר, במינוס, ובנוסף, אוקראינה היא מדינה גדולה וקשה לצאת למשחקי חוץ. הנסיעות נמשכות כ־14 שעות לכל כיוון".

אבל גם בסרביה הוא לא סימפטי.

"לא באמת. שם המעלות יורדות רק על למינוס ארבע מעלות, באוקראינה זה יכול להגיע עד למינוס 15. עבורי, החורף בישראל הוא כמו קיץ וזה מדהים. מזג האוויר משפיע על ההרגשה. כשהשמש בחוץ, אתה מחייך וכשיורד גשם - אתה מדוכא".

איך לדעתך יהיה המפגש ביום ראשון עם  הגליל?

"על המגרש אין התרגשות, אין חברות. מחוץ למגרש, אנחנו מדברים על דברים פרטיים ולא על המשחק. אני והם מקצועניים, ולא מערבבים פרטיות עם מקצוענות".

• הכתבה המלאה תתפרסם בסוף השבוע ב'ידיעות חולון'.