ד"ר משה סלמוביץ', וטרינר מנהריה המתמחה בעיקור ובסירוס
של חתולי בית ורחוב, מבצע ניתוחים רבים ברחבי הארץ, לרבות בקיבוצים המבקשים לצמצם את אוכלוסיית החתולים כדי למנוע התפשטות מחלות, ולשפר את בריאות החיות. סלמוביץ' מעסיק לוכדי חתולים שמגיעים אל מרכזי המזון של החתולים - בדרך כלל מכלי האשפה וחדר האוכל - ולאחר לכידת החתול וסירוסו, או עיקור החתולה, הוא מחזיר אותם אל בית הגידול הקיבוצי שלהם, על מנת שיוכלו לחיות, אבל לא להתרבות. רשויות רבות מקיימות מבצעים לדילול אוכלוסיית החתולים, והכירורג הווטרינרי מנהריה שותף במבצעים רבים כאלה.
לפני מספר ימים התקשרו ממרפאתו של ד"ר סלמוביץ' אל קיבוצים אחדים בעמק-המעיינות (בעבר - בקעת בית-שאן), בבקשה לבצע עיקורים וסירוסים בחצר המשק. בעוד שבקיבוצים החילוניים נרשמה היענות יפה, סירבו הקיבוצים הדתיים לשתף פעולה עם הווטרינר. על-פי ההלכה, נאמר לסלמוביץ', אסור ליהודי לבצע עיקורים וסירוסים, הן בבעלי חיים והן בבני אדם, אלא אם מדובר בפיקוח נפש. "כששאלתי מי יכול לנתח את החתולים שמתרבים באין-מפריע בקיבוצים הדתיים", מספר סלמוביץ', "השיבו לי: 'וטרינר שאינו יהודי. זה יכול להיות גם ערבי מוסלמי או נוצרי. אז גייסתי וטרינר ערבי, לטובת המשימה".
הרב אלעזר מלמד, פוסק שנדרש לא-אחת להתייחס לבעיות השעה בעיני ההלכה, טוען, באתר האינטרנט "ישיבה", כי "למדנו שאסור מן התורה לסרס בעלי חיים, לפיכך אסור לכרות את צינור הזרע של החתולים. וכן אסור לשכור גויים שיסרסו את החתולים, מפני שכל דבר שאסור עלינו, על-פי ההלכה אסור לנו לבקש מגוי לעשותו עבורנו.
העצה הנכונה במקרה זה היא לפזר ברחובות כל כמה חודשים גלולות למניעת היריון ולהבליען בתוך מזון טעים לחתולים, וגלולות אלו ימנעו את הביוץ והייחום של החתולות, ועל-ידי כך אוכלוסיית החתולים תצטמצם ללא איסור סירוס".
הרב של קיבוץ טירת צבי,
משה שפטר, מאשר שמבחינה הלכתית חל איסור על סירוס. "זה נכון גם ביחס לבני אדם וגם לגבי בעלי חיים. למיטב הבנתי, ניתן למנוע היריון בבעלי חיים על-ידי פעולה לא-ישירה, שלא תמנע חבלה באיברי ההולדה. ניתן לחסום מעבר זרע באופן כזה שיהיה הפיך, או על-ידי שימוש בחומר כימי. אפשרות נוספת היא להשתמש בשירותיו של וטרינר שאינו יהודי. האמת היא שזו הפעם הראשונה שאני נדרש לנושא הזה. ידוע לי שמדי פעם מגיע לקיבוץ לוכד חתולים, אבל לא ידוע לי מה נעשה עם החתולים לאחר מכן. מצד אחד אסור להרגם, מצד שני נאסר לסרס או לעקר אותם - כך שהדילמה גדולה".
ד"ר סלמוביץ', בכל מקרה, מתכוון להגיע בשבועות הקרובים גם לקיבוצים הדתיים בצפון, כשלצדו וטרינר ערבי שיבצע את ניתוחי העיקור והסירוס.
