אחת הבעיות הנפוצות ביותר שבעלי נכסים בחיפה מתמודדים עימן היא הנטל של תשלום הארנונה לגבי נכסים ריקים
שבבעלותם. באזורים רבים בעיר, כמו העיר התחתית, הדר וצ'ק פוסט, בהם נכסים עלולים להישאר שוממים במשך תקופות ארוכות מאוד, מדובר במצוקה של ממש. עורכי הדין יואב ביין וחגי טל, המומחים בארנונה ומיסוי נדל"ני ומוניציפלי ממשרד עורכי הדין פרופ' ביין ושות', מסבירים כי ניתן להפחית את הארנונה
עד כדי הוצאת פטור מלא על נכס ריק.
"עיריית חיפה לא מעניקה באופן אוטומטי לנכסים ריקים פטור מארנונה", אומרים עורכי הדין ביין וטל ומציינים ש"ההערכה היא שעיריית חיפה מגלגלת
לקופתה לאורך השנים עשרות מיליוני שקלים חיובי ארנונה לנכסים ריקים".
לדבריהם, להענקת פטור גורף יש מחיר תקציבי, שהרשות המקומית לא מעוניינת לאבד. אבל יש גם מה לעשות, הם אומרים. "הזרוע הביצועית בעיריית חיפה בהחלט ערה לבעיה של בעלי הנכסים הריקים, ומניסיוננו כאשר דנים בדברים במישור הפרטני ומצביעים על הנקודות הנכונות, בהחלט ניתן לשכנע, למצוא אוזן קשבת ונכונות לגבש פתרונות שמיטיבים עם בעלי הנכסים", לטענתם.
לדבריהם, ככל הידוע, היועץ המשפטי של העירייה מגבש הנחיות חדשות בנושא של נכסים ריקים שניזוקו. "לדעתנו, המצב המשפטי הקיים נכון להיום משאיר שיקול דעת רחב יותר מבעבר בעניין זה, כך שניתן לקוות שההנחיות החדשות יקלו עם בעלי הנכסים הריקים". הם מציינים כי "אחת הדרכים שבהן ניתן להשיג פטור מלא מארנונה לנכס ריק היא באמצעות הטענה שיש לפטור את הנכס מארנונה בגלל שהנכס ניזוק במידה שאי אפשר לשבת בו. הפטור לא מוגבל בזמן".
חידוש נוסף בתחום זה נוגע לזכות של בעל הנכס לבצע "תכנון מס", דהיינו, לבצע מעשים אקטיביים שאחת התוצאות המסתברות שלהם היא קבלת פטור מארנונה בגין נכס ריק.
גם נכס ריק במקומות בהם מבצעים עבודות תשתית מזכה בפטור מארנונה. להערכת עורכי הדין ביין וטל, בעל נכס ריק שנמצא במקומות שבהן העירייה מבצעת עבודות תשתית שפוגעות בגישה לנכס, יכול לקבל פטור מלא מארנונה ועליו לפעול כדי לממש את זכויותיו בעניין זה. "אנחנו צופים", אמרו השניים ל"ידיעות חיפה", "שבעקבות ההתפתחויות החדשות במצב המשפטי, המחלוקות המשפטיות בין בעלי הנכסים הריקים לבין הרשויות המקומיות ילכו וירבו".
סגן דובר העירייה, עו"ד רוני גרוסמן, מסר בתגובה כי "סעיף 330 לפקודת העיריות קובע כי נכסים שנהרסו או ניזוקו במידה רבה מאוד פטורים מתשלום ארנונה. המבחן שנקבע לצורך כך על ידי מרבית הרשויות המקומיות בארץ, לרבות חיפה, היה מבחן כלכלי שבחן את כדאיות השמשת הנכס שניזוק.
"לאחרונה פסק בית המשפט העליון כי אין להחיל את המבחן הכלכלי, אלא יש לקיים מבחן פיזי המתייחס רק למידת הנזק הפיזי ולהתעלם משאלת הכדאיות הכלכלית שבהשמשת הנכס. השירות המשפטי בעיריית חיפה מכין בימים אלו נוהל מתן פטור לנכסים הרוסים או ניזוקים, בהתאם להלכה החדשה שנקבעה בנושא על ידי בית המשפט. השפעות ההלכה החדשה על קופת העירייה אינן ברורות, שכן לשינוי ההלכה יכולות להיות תוצאות של מתן פטור לנכסים שחויבו עד כה בתשלום והטלת חיובים על נכסים שהיו פטורים בעבר מתשלום ארנונה".
