קרב ענקים: על המפגש חיפה-גלבוע/גליל

עידו קוז'יקרו מסרב בתוקף להצהיר כי העונה הנוכחית היא הטובה ביותר בקריירה שלו. מבחינתו, הוא עושה בדיוק את מה שעשה בעונות הקודמות: להילחם על ריבאונדים, לחפור מתחת לסל ולעשות את כל הפעולות השחורות שיאפשרו לקבוצה שלו לנצח.

אבל עם מספרים גם שחקן מנוסה כקוז'יקרו לא יוכל להתווכח. כיום הוא ממוקם במקום שני במדד השחקנים הישראלים, וראשון בטבלת הריבאונדרים הישראלים.

אחרי חצי עונה שבה הוא שולט ללא עוררין באזור הצבע, יפגוש היום (א') קוזי'קרו את אליח שי כדיר, הפורוורד של גלבוע/ גליל, שנבחר לישראלי של הסיבוב הראשון, שנושף בעורפו בטבלת הריבאונדרים ומוביל עליו במדד הכולל. כדיר עשה קפיצה עצומה מהעונה שעברה, כשעלה מ-8.5 נקודות למשחק ל-14.3, ושיפר משמעותית גם את אחוזי הקליעה ואת הריבאונד.

"בעיני אלישי הוא מחמשת הישראלים הטובים בליגה", אומר עודד קטש, "כשהוא בא חד ומרוכז - הוא שחקן גדול. הוא המנהיג שלנו".

כדיר אכן מראה העונה לראשונה תכונות של מנהיג. הוא מוליך את רשימת הקלעים הישראלים בליגת העל, עם 14 נקודות וחצי למשחק (72 אחוזי הצלחה), הוא הקלע השני בטיבו בגליל/גלבוע אחרי ג'רמי פארגו ולוקח יותר ריבאונדים מכל שחקן בקבוצתו - 6.8 בממוצע למשחק.

כדיר: "אני מרגיש שהתבגרתי במשחק שלי. תמיד הייתה לי מנטליות של סקורר, וכשהלכתי לסל לא חשבתי למסור. לאחרונה הרגשתי סיפוק כשאני מוציא כדור לשחקן שעושה מזה סל. הריבאונד תמיד היה הצד החזק שלי, אבל עודד לימד אותי קודם כל לסגור לריבאונד ואחר כך לקחת אותו. זה מה שאני עושה היום".

קרב האיתנים בין שניים משלושת הגבוהים הישראלים הטובים בליגה (יחד עם יניב גרין), מעבר ליוקרה שבו, עשוי להשפיע רבות על גורל המשחק, וכתוצאה מכך גם על התחרות בין הקבוצות על המקום השלישי. קוז'יקרו עצמו מודע היטב לקרב המצפה לו, והוא גם זוכר היטב את הפעם האחרונה שפגש בכדיר, מפגש שהסתיים בתבוסה של 30 הפרש.

"אנחנו יודעים בדיוק מה מחכה לנו", אומר קוז'קירו, "הולכת להיות מלחמת חפירות בצבע וחשוב מאוד שנדע לקחת את המשחק הזה". אם היה ניתן לחשוב שהחתמתו של מאמאדו נאד'יי תשפיע על ביטחונו של קוז'יקרו או על ריכוזו לקראת המשחק, הוא מבהיר חגיגית שזה לא המצב: "הבהרתי כבר שאין לי בעיה עם תחרות ואין לי בעיה להילחם על המקום שלי", אומר קוז'יקרו, "זו החלטה של הקבוצה ואני מקווה שהוא יוכל לעזור לנו. אם באמת הוא יחזק אותנו במקומות שדרושים – אשרנו".

הקבוצה שתנצח במשחק תפתח פער של שתי נקודות מהשנייה, ותיצמד לירושלים במאבק על המקום השני. אחרי שהפסידו בכל המשחקים מול הגדולות עד כה, ינסו בחיפה להוכיח שגם מול קבוצה במימדים שלה היא יכולה לצאת כשידה על העליונה.