על דוכן המנצחים: בשבוע שעבר שב לוחם הטקוואנדו הראשל"צי לירן מלאכי לארץ הקודש עם מדליית כסף מאליפות אירופה לנוער אשר נערכה בשבדיה. מלאכי בן ה־17 נחשב בשנים האחרונות לאחד מלוחמי הטקוואנדו הטובים והמוכשרים בארץ.
השבוע, אחרי שנרגע מעט מהעובדה שהוכתר לסגן אלוף אירופה לנוער, הוא אמר מביתו בשיכון המזרח:
"זאת הרגשה נהדרת לייצג לא רק את עצמי אלא את המדינה כולה. היה מאוד מרגש מבחינתי לזכות במדליה, לעמוד על דוכן המנצחים ולראות את הדגל הלאומי מתנוסס גבוה".
אילו יריבים עברת בדרך לגמר?
"האמת? תתפלא, אבל אני ממש לא שם לב מאיזו מדינה מגיע היריב שלי. אני כל כך ממוקד באיך לנצח אותו ולעבור
לשלב הבא, שאני אפילו לא בודק מאיזו מדינה הוא".
מלאכי נולד וגדל בשיכון המזרח בראשל"צ והחל את פעילותו דווקא בתחום הקראטה אצל המורה אברהם יפת במועדון השכונתי. משם התגלגל אל דוד שרעבי, אביו של יחיעם שרעבי מאמן נבחרת ישראל ואלוף הארץ לשעבר. ההצלחות בקראטה הגיעו מהר מאוד, אבל לירן חש שהוא מיצה את עצמו בענף. דווקא הטקוואנדו איתגר אותו יותר כששמע שהוא יוכל להשתתף בתחרויות.
כבר בתחרות הראשונה באליפות ישראל, בגיל 12 וחצי, התבלט הכישרון הצעיר וצד את עיניו של יחיעם שרעבי שהחליט להמר על הסוס החדש שלו ומכאן התמלא הארון של לירן בגביעים ובמדליות. התחרות הראשונה של לירן מחוץ לגבולות ישראל הייתה לפני שנה וחצי באוסטריה, שם הגיע למקום החמישי.
העתיד היה מזהיר יותר עם מקום שלישי בקרואטיה (07), זכיות בגרמניה (08) והולנד (09) וכמובן ההישגים האחרונים שלו מינואר 2010 עם שתי סגנויות רצופות בטורניר בקרואטיה ובאליפות בשבדיה. את טבילת האש שלו בבוגרים ערך באוקטובר, אבל הוא נוצח בידי יריב מנוסה והודח במוקדמות.
כיום מלאכי הוא תלמיד י"ב בגמנסיה גן נחום' בעיר, כשלפני כן התחנך בבית ספר 'טביב' במגמת אתלטיקה אצל ארנסטו הירשברנד ושילב את האתלטיקה כתחביב בשעות הפנאי.
אתה מרוצה עד כה מההישגים שלך?
"כן, בהחלט, למרות שיש לי עדיין הרבה מה לשפר. אני רואה באליפויות עצמן תחרויות יותר יוקרתיות ומעדיף להצליח בהן. זכייה באופנים (תחרויות זוטרות) זה דבר נחמד מאוד, אבל האליפויות יותר נחשבות. כמובן שאני רוצה לקחת חלק בלונדון 2012, אבל יש עוד דרך ארוכה עד שם".
