פרויקט "כיכר העיר" - אחת מתוכניות הבנייה הגדולות ברעננה,
יוצא לדרך בימים אלה. בתוכנית: בניית בניין עירייה חדש ובנייני משרדים ומסחר. מדובר בפרויקט גדול עליו מדברים כבר שנים, עוד מימיו של בנימין וולפוביץ' ז"ל, שהחל בתכנון מעבר בניין העירייה, אבל ראש העירייה שבא אחריו, זאב בילסקי, גנז את התוכנית, והכניסה למגירה.
מדובר בתוכנית בעלת שני שלבים: השלב הראשון ייבנה ברחבת "המשביר" הקיימת היום באחוזה, ממש מול בית יד לבנים,
בעלות של כ-150 מיליון שקלים, כשהמימון מוטל לראשונה מאז הוקמה, על החברה הכלכלית לפיתוח רעננה. השטח המיועד לבנייה הוא קרקע פרטית, שכיום משמשת כחניון עירוני. בעבר תרמו אותה בעלי הקרקע לעירייה, בתנאי שיבנו בשטח בית עירייה. השנים חלפו והעירייה לא בנתה כלום.
עכשיו, כאמור, החליטו לממש את התוכנית. בתוכנית, עליה מופקדת החברה לפיתוח רעננה שתהיה התוכנית הראשונה שתוציא לפועל, ייבנה בניין עירייה ועוד שני בנייני משרדים ומסחר, בצורת האות ח', כך שאלו ייצרו כיכר מרכזית, שתיקרא "כיכר העיר".
בבניין העירייה יהיו מאוגדים כל משרדי העירייה, שכיום מפוזרים ברחבי העיר, במטרה לקצר תהליכים עבור התושב ולרכז את כל השירותים תחת קורת גג אחת. גובה הבניין לא יעלה על חמש קומות, כלומר לא יעבור את גובה הבניינים בסביבה. מטרת החברה לפיתוח רעננה, כך הציג זאת המנכ"ל החדש, מוטי רזניק, היא שדמי השכירות ממבני המשרדים והמסחר שייבנו יחזירו תוך כ-15 שנים את עלות הפרויקט כולו.
בשלב ב' בתוכנית מתוכנן שדרוג ושיפוץ, הכוללים הוספת אולם בבית "יד לבנים" הקיים. הוספת האולם תגדיל את מספר המקומות בעוד כ-200, שיספקו בסך הכל 600 מקומות למגיעים לאירועי התרבות המתרחשים באולם. האולם הקטן יותר, הקיים היום, ייועד למשהו אחר. הרחבה הגדולה בחוץ, המשמשת היום לירידים ודוכנים לעתים קרובות, לא תיפגע ותמשיך לשמש את התושבים.
השינוי הגדול ביותר בתוכנית, במטרה לשחרר מעט מלחץ החנייה הגדול שיש באזור רחוב אחוזה בפרט ובמרכז העיר בכלל, הוא, שמתחת לשני המתחמים המדוברים, בית יד לבנים ובניין העירייה החדש, מתוכננות לקום 900 חניות תת-קרקעיות. לשם השוואה, בחניון מעל הקרקע שעליה ייבנה בית העירייה, יש כ-150 מקומות חנייה כיום. בנוסף, בתוכנית גם גשר שיקשר בין שני המתחמים, וכן חיבור גם בחניות התת- קרקעיות.
כרגע לא ידוע מה יעלה בגורלו של בניין העירייה הקיים במעלה רחוב אחוזה, אבל יש סבירות כי המתחם כולו, שהיה בעבר "בית העם" ומיועד לשימור, יהפוך למוזיאון העיר. התוכנית כולה הוצגה בפני חברי הנהלת העירייה, והיא תאושר על ידי דירקטוריון החברה הכלכלית. תחילת הבנייה, כך הציג רזניק, אמורה להתחיל כבר בשנה הבאה. הסיום המשוער של השלב הוא לקראת סוף שנת 2013 או תחילת 2014.
משרד קולקר קולקר אפשטיין הם אדריכלי התוכנית, לאחר שזכו בתחרות אדריכלים שערכה העירייה בעבר.
