הנתונים השנתיים של מכון המחקר של הכנסת על היקף תופעת השימוש בסמים חושפים כי הוא נמצא במגמת עלייה מתמדת. אך בעוד שקיימת שקיפות בנוגע להיקף התופעה במגזר החילוני, רב הנסתר על הגלוי בכל הקשור למגזר הדתי-חרדי.
מתברר כי תופעת הסמים לא פסחה גם על מגזר זה, ונרקומנים חרדים,
תושבי העיר, מגיעים למרכזי הטיפול והגמילה. מרכזי הגמילה המיועדים למגזר
הדתי והחרדי מתקשים לעמוד במספר נפגעי הסמים העולה מדי שנה, ומשוועים לתקציבים מהמדינה.
במרכז הפסיכו-חינוכי "רטורנו" לטיפול ומניעת התמכרויות, המיועד לאוכלוסייה הדתית והחרדית, מטופלים כיום כ-60 בני נוער ובוגרים בגילאי 13-40. עשרות פונים נוספים מופיעים ברשימת ההמתנה של העמותה ואינם מתקבלים בגלל בעיות תקציב. משיחה עם תלמידים מהמגזר הדתי והחרדי המגיעים מדי שנה לימי עיון במרכז, עולה כי הם מתמצאים בנושא הסמים ורבים מהם אף מעורבים בכך.
הרב איתן אקשטיין, מנכ"ל המרכז, אומר כי המרכז אינו עורך מחקרים וסקרים בגלל חוסר תקציב. לדבריו, יש צורך להשקיע בתקציב למחר קרים על בני נוער אלה, שלרשות למלחמה בסמים אין נגישות אליהם. אחת הבעיות העיקריות, מציין הרב, היא שאין הסברה במגזר החרדי, כך שבני הנוער ניזונים ממידע שמגיע מחבריהם ואינם מקבלים מידע המתריע מפני סכנות הסם.
במרכז "רטורנו" ציינו בתוך כך כי יש לא מעט ילדים שנותרו ללא מסגרת לאחר שהידרדרו לשימוש בסמים ומשפחתם זרקה אותם מהבית.
כך נותרו ילדים בני 15 ללא מקום מגורים, ולמרכז אין כלים לסייע להם. "חייבים להעביר יותר תקציבים לתכניות מניעה כדי לעצור את התפשטות התופעה", אומרים במרכז רטורנו. "התופעות שהציבור החילוני כבר התרגל אליהן של צריכת סמים ואלכוהול, הגיעו גם לציבור הדתי-חרדי".
