סדריק ג'קסון הצטרף לעירוני קרית אתא

בעקבות עזיבתו של ברוך החלו בקבוצה בחיפוש אחר שחקן גבוה במקומו, ואחד המועמדים ששמו עלה הוא של אורי כהן מינץ, שחקן הפועל עפולה, שבמהלך הקיץ האחרון היה מועמד לקבוצה ובשל חילוקי דעות כספיים צירופו לא יצא אל הפועל.

המאמן ניר קפלן התייחס לעזיבתו של ברוך ואמר: "הוא הביע רצון לעזוב ולא התנגדתי. כרגע אנחנו בחיפושים אחרי שחקן גבוה. זה לא פשוט, כי אין

על ההחלטה לשחרר את קליפטון לי אמר קפלן: "חיפשנו שחקן יותר דומיננטי, שחקן מטרה בחלק ההתקפי. לי היה בחור מדהים ואני מאחל לעצמי שכל הזרים שיהיו לי יהיו כמוהו מבחינת האופי והאישיות. מה לעשות שבשורה התחתונה הוא לא היה מספיק טוב".

היו משחקים שהוא נתן תפוקה יוצאת מן הכלל וניצח עבורכם. 

"אני לא מסתכל רק על הססטיסטיקה. יש דברים שהם מעבר. הוא לא היה שחקן מטרה ולא לקח על עצמו מספיק אחריות, למרות שכיוונו אותו לזה".

 ובמקומו לקחתם את סדריק ג'קסון, שבתחילת העונה נחתך מרמלה.  

"ג'קסון זה שחקן שכבר בקיץ רצינו אותו, ולא הייתה אפשרות להביא אותו מבחינה כלכלית. כעת כשחתכו אותו מרמלה נוצרה הזדמנות ואני מאוד מרוצה מההחתמה שלו, וממכך שלמרות המצב הלא פשוט מבחינה כלכלית ההנהלה הלכה עם הרצון של הצוות המקצועי".

גם נדב דקל החליט לעזוב. 

"זו החלטה שלו ואני מכבד את הרצון שלו ללכת למקום שיקבל שם יותר דקות משחק, דבר שחשוב לו מבחינת ההתפתחות שלו כשחקן".

איך אתה מסכם את הסיבוב הראשון?

"אני מאוד חצוי. התחלנו אותו טוב והמקום התשיעי שבו סיימנו הוא לא רע מבחינתנו. הפציעה של ניר סטולרו, שהוא הרכז היחיד שלנו בסגל, שיבשה לנו את התוכניות. הוא לא שיחק שלושה משחקים שהפסדנו בהם, ואני משוכנע שאם הוא לא היה נפצע היו לנו היום לפחות עוד ניצחון אחד או שניים, והיינו במקום אחר. פציעות זה חלק מהעונה, ובגלל שאין לנו סגל ארוך היה לנו קשה להתמודד עם הפציעה שלו".

איך יראה הסיבוב השני?  

"אני משוכנע שעם שחקן גבוה טוב הסיבוב השני יהיה הרבה יותר טוב מהסיבוב הראשון. הקבוצה התחברה, למרות התקופה הלא טובה שבה היינו, יש לה דרך. לכן עם השינוי של הזר בתוספת לשחקן גבוה טוב נראה טוב יותר".

מה המטרות שהצבת?

"להיות בפלייאוף העליון בסיום העונה. כמובן שכספורטאים אנחנו שואפים להיות כמה שיותר גבוה, אבל המטרה להיות בפלייאוף העליון כדי להימנע ממאבקים על הירידה לאחר מכן".

בן רודין, יהודי עולה חדש מארצות הברית שהצטרף במהלך הקיץ לקבוצה, ושוחרר מסיבות מקצועית לאחר כמה מחזורים, חזר להתאמן. לשחקן חוזה בקבוצה עד תום העונה, ולכן מאפשרים לו להתאמן עד שסוכנו ימצא לו קבוצה חלופית. באתא לא פסלו את האפשרות להחזירו במידה שלא תימצא קבוצה שתקלוט אותו.