החברה הכלכלית של חיפה פתחה את העשור בצעד שהתברר כעסקה שאינה כדאית במיוחד, לפחות לפי שעה. הייתה זו שנת 1999, כאשר מנכ"ל החברה
דאז, אבי גולדנברג, והיו"ר יונה יהב, שסוגר עשור במינוי עצמי שני ליו"ר החברה, ביצעו הליך גיוס הון והנפקה פרטית של פארק מת"ם, שהעלתה תמיהה בדבר נחיצותה.
מהות העסקה - רכישת מניות על ידי חברת "גב ים", בהיקף של 50.1% תמורת שווי של 250 מיליון שקל. פארק מת"ם, שהוקם על ידי החברה הכלכלית, הועבר
לניהולה של "גב ים", והפך לסיפור הצלחה. לזכות החברה הכלכלית עומדת גם העובדה שהינה החברה העירונית היחידה בארץ, שאינה נסמכת על כספי עירייה.
עם זאת, העסקה העבירה את השליטה במת"ם מהחברה הכלכלית ל"גב ים". כידוע, מדובר על פארק ההיי-טק
הגדול ביותר בישראל, שמניב רווחים רבים. הפארק פעל על שטח של 250 דונם, ואוכלסו בו כמעט במלואם 150 אלף מ"ר של מבני משרדים, בהם פועלות חברות רבות, כדוגמת פיליפס, אינטל, מייקרוסופט, אלביט, אלסינט, צורן ועוד.
החברה הכלכלית פעלה במרוצת העשור לאישור פרויקט המרינה במועצה הארצית לתכנון ולבנייה. בפברואר 2003 אישרה הוועדה הארצית לנושאים תכנוניים עקרוניים את תוכניתה של החברה הכלכלית, מתוך שש חלופות והוחלט על מיקום המרינה במקום המקורי המתוכנן ועדכון התוכנית המקורית להיקפי בנייה וייבוש מצומצמים.
אלא שמתכנני המרינה לא לקחו בחשבון את ההשפעה שתהיה לפרויקט מגדלי חוף הכרמל על דעת הקהל. המגדלים שחסמו את קו הנוף עבור תושבי חיפה דוד בפרט, נחרטו בתודעה הציבורית בכלל, ונווה ואליהם התווסף מאבק מתוזמן של תושבי קו החוף גלים, יחד עם גולשי הגלים.
חוף רחצה בחיפה (צילום: נחום סגל)
בתקופת המאבק, גויס אדריכל העיר ברצלונה, ג'וזף אסבילו, במטרה לשנות את התכנון ולהתאימו לחיפה, כך שהמרינה והמלונות ייצרו כניסה חדשה ומרשימה לעיר. אולם יהב לא נקט עמדה ברורה בעניין, והפרויקט נגנז.
פיתוח חופי העיר, שהחל בשנות ה-90, נמשך שלב אחר שלב עד שנת 2004, בה הוחלט להעתיק את המודל המוצלח גם לקריית-חיים. פיתוח חופי העיר, במימון העירייה ומשרד התיירות, כלל את החוף הדרומי, חוף דדו וחוף זמיר וצפונה לו, המהווים יחד רצועה של כ-1,500 מטר של חוף מפותח ברמה גבוהה. הפיתוח כלל טיילת, רחבות התכנסות וריקודים, בתי קפה, מתקני נופש וספורט, שירותים ומלתחות, סככות צל, בריכת שכשוך ועוד. כחלק בלתי נפרד מהחוף, פיתחה החברה הכלכלית גם את מגרשי החנייה בהתאם.
פיתוחו של פארק מת"ם נמשך גם בעשור האחרון לפיתוח התעשייה עתירת הידע וביסוס מעמדה של חיפה כמרכז מחקר ופיתוח. את שנת 2010 מתחילה החברה הכלכלית ללא מנכ"ל, כאשר בשנה החולפת ידעה החברה תהפוכות סביב מינויי יו"ר ומנכ"ל. עזיבתו של יו"ר החברה, חנוך ויניקמין, הביאה למינויו של יוסי אנטוורג, ומאז פיטוריו של אבי פפרקורן לא נמצא מנכ"ל חדש. במקום המנכ"ל משמשת מזכירת החברה לשעבר, עו"ד רבקה ינקו, כממלאת מקום מנכ"ל וכיו"ר החברה משמש ראש העיר, יונה יהב.
פארק מדעי החיים, אצטדיון הכדורגל הבינלאומי
סמי עופר, חממת ההיי-סנטר, הרכבל לטכניון ולאוניברסיטה, פארק מת"ם ופרויקטים נוספים נמצאים בתהליך של התהוות ונראה כאילו הם ממתינים למשאבים רבים כדי לנוע קדימה. לגבי חלקם, קשה כרגע להצביע על תאריך יעד סופי.
