אוניברסיטת בן גוריון ומכון הערבה ללימודי הסביבה חתמו לאחרונה על הסכם. לפי ההסכם קורסים במסגרת לימודי הסביבה המתקיימים במכון יוצעו מעתה תחת החסות האקדמית של האוניברסיטה, ואף יוענקו עבורם נקודות זכות אקדמיות. המשמעות: הסטודנטים של המכון יוכלו להמשיך בלימודיהם האקדמיים בבן גוריון או בכל אוניברסיטה אחרת.
ההסכם בן חמש השנים, שנחתם על ידי רקטור האוניברסיטה, פרופ' ג'ימי וינבלט ומנהל מכון הערבה, דיויד לרר, מחזק את שיתוף הפעולה הקיים בין שני המוסדות. כמו כן, הוא מדגיש את מטרותיהם המשותפות, לרבות פיתוח קורסים במכון, אשר יהוו חלק מהתואר הראשון הניתן על ידי המחלקה לגיאוגרפיה ופיתוח סביבתי של האוניברסיטה.
שיתוף הפעולה גם כולל הרחבת תוכניות משותפות בין המכון לקמפוס אוניברסיטת בן גוריון באילת, ואישור לימודי הסביבה במכון כחלק מהמסגרת האקדמית
באוניברסיטה. הוא גם מאפשר לסטודנטים מרחבי הארץ והעולם ללמוד לתואר ראשון בלימודי הסביבה באוניברסיטת בן גוריון.
יו"ר המועצה האזורית אילות, אודי גת, קידם בברכה את שיתוף הפעולה: "השותפים מאוניברסיטת בן גוריון אינם רק שותפים אקדמיים אלא שותפים אמיתיים במחויבות שלהם להבאת אוכלוסיה לאזור הערבה".
רקטור האוניברסיטה, פרופ' ג'ימי וינבלט,
ציין כי שתי הבעיות העיקריות שעמן מתמודד היום העולם הן הסביבה והשלום. לדבריו אוניברסיטת בן גוריון ומכון הערבה ללימודי הסביבה הינם שותפים אמיתיים בטיפול בשני נושאים אלה.
"שני הצדדים להסכם אוהבים את האזור הזה", אמר פרופ' וינבלט, "שואפים לשלום ולהגנה על הסביבה ושותפים לרעיון החלוציות בנגב".
דיקן קמפוס האוניברסיטה באילת, פרופ' שאול קרקובר, הדגיש את שאיפתה של האוניברסיטה ליצור תוכניות משותפות שימשכו מגוון רחב של סטודנטים לאזור.
דיויד לרר ציין כי "ההסכם בין האוניברסיטה לבין מכון הערבה יקדם ויחזק חלוציות ומצוינות אקדמית בגנב ובערבה. פוטנציאל גדול טמון במדבר היפה עבור תושבי האזור". לרר הודה לאוניברסיטת בן גוריון
"על הכרתה בפוטנציאל ועל אשר העניקה למכון הערבה
את ההשראה לחלומות הגדולים ואת הכלים להגשמתם".
