שנה אחרי שזכתה בצורה סנסציונית בתואר האליפות של כדורגל החופים, הודחה בשבוע שעבר קבוצת החופים של נסיכי חדרה
מהמירוץ לאליפות ונפרדה מהתואר.
למרות שראשי המועדון הצהירו בתחילת העונה על מטרות צנועות, ואמרו כי שיחזור ההישג ושמירה על התואר יהיו בגדר פנטזיה, כולם יודעים שאלמלא עזיבתו של הכוכב ערן לוי באמצע העונה, יש סיכוי שהפנטזיה הייתה מתגשמת.
מאמן הקבוצה, רז זהבי, דיבר בשבוע שעבר על ההדחה ברבע הגמר ועל ההפסד לכפר קאסם, וסיפר על השינויים המאולצים במהלך העונה שגרמו לחדרה לאבד את התואר.
זהבי, שוער עבר, משמש בכלל כדובר עיריית חדרה ומגיש תוכנית הספורט ברדיו "אמצע הדרך", והשנה הוא התמודד לראשונה עם משרת האימון בחופים, משהו חדש גם עבורו.
רז, אתה מאוכזב?
"האמת היא שבכלל לא. חדרה שוב תקעה יתד בענף כדורגל החופים, והבטיחה את השתתפותה במפעל גם בעונה הבאה. אם לוקחים בחשבון שהפיינליסטית אשתקד, ירושלים,
נשרה מהמפעל, אז תבין על מה אני מדבר. חוץ מזה, בבית המוקדם נתנו כמה הופעות טובות מאוד ואפילו אטרקטיביות לקהל, ככה שבסך הכל זה היה בסדר".
אתה כבר יודע להצביע על מה שגרם לכם לאיבוד התואר השנה?
"נאלצנו בשלב רבע הגמר לבנות קבוצה שונה לחלוטין מזו ששיחקה בסיבוב המוקדם. לשחקנים מרכזיים כמו ערן לוי, אסף בן מוחא, אבי פרץ ורפי דהאן היו התחייבויות קודמות לקבוצות שלהם, והשחקנים החדשים שצירפנו לא הספיקו להתחבר בשבוע אחד.
"חוצמזה, ההגרלה הייתה בעוכרינו כי קיבלנו ברבע הגמר את כפר קאסם שהיא קבוצה מצוינת. ידענו את זה. אם היינו מגרילים קבוצות כמו תל אביב
או אשקלון,
היינו מגיעים לחצי הגמר גם עם הסגל הנוכחי".
אז אולי זאת הייתה טעות מראש ללכת על שחקנים כאלה?
"אם מודדים עניין ואטרקטיביות, התשובה היא בפירוש לא. כדורגל חופים
בראש ובראשונה מבוסס על השואו, וחדרה בבית המוקדם ניצחה שלושה משחקים וסיימה משחק אחד בתיקו מול נתניה
הגדולה. יחד עם זאת, על מנת להגיע עם קבוצה זהה גם לשלבים המכריעים, ייתכן שהבנייה צריכה להיות קצת אחרת, אבל אני לא מצטער על הקבוצה שבנינו בתחילת העונה".
איזו הפקת לקחים עשיתם לקראת שנה הבאה?
"בראש ובראשונה סיכמנו עם החלוץ עידן אזולאי לעונה נוספת, זה מבחינת סגל שחקנים. מבחינה אידיאולוגית ובהמשך למה שאמרתי קודם, בעונה הבאה נשאף להסתמך על שחקנים שיילכו איתנו לאורך כל הדרך, וללא מחויבויות קודמות לקבוצותיהם".
יכול להיות שזה יבוא על חשבון האטרקטיביות שדיברת עליה קודם?
"אין ספק. כאשר רואים כיום את הקבוצות שהעפילו לחצי הגמר, חדרה במתכונת הראשונית של הבית המוקדם הייתה האטרקטיבית ביותר, אולי יותר מכל קבוצה
אחרת. אי אפשר להסתיר את העובדה שברמה המקצועית והטקטית הסתמכנו בחלק ההתקפי על היכולת האישית הגבוהה של ערן לוי, וכשהוא נאלץ לעזוב לא הצלחנו לעשות את ההתאמות הדרושות. בעונה הבאה נביא חלוץ איכותי נוסף לצידו של ערן לוי שיהיה איתנו עד סוף הדרך, ויחפה על עזיבה אפשרית שלו".
כל הקבוצה שלכם הייתה בנויה רק על ערן לוי?
"לא היינו בנויים רק על ערן לוי, אלא שהנוכחות שלו סייעה לנו בקבלת הערך המוסף ובשידרוג יתר השחקנים שפרחו באותה תקופה כמו דואני, בן מוחא, רפי דהאן ואחרים. כשערן לא שיחק, גם הקבוצה היריבה התארגנה אחרת, ולשחקנים האלה היה יותר קשה לבוא לידי ביטוי".
אולי הלחץ לשמור על התואר השפיע על השחקנים?
"תראה, כשאלופת מדינה מוכתרת, לאחר מכן כל כוחות האינרציה וכל האנרגיות מסביב פועלים לרעתה. לא אני המצאתי את זה. ההגרלה הולידה לנו בית מוות, וזה לא תירוץ. כל הקבוצות מהבית שלנו שסיימו מתחתינו העפילו לחצי הגמר. בבית מוות אתה קודם כל חייב לשרוד. לא הייתה לנו ברירה אלא להשקיע כסף, ולבנות קבוצה חזקה לבית הזה גם במחיר שידענו שאולי שחקנים יעזבו באמצע הדרך".
תישאר בקבוצה גם בעונה הבאה?
"אני חושב שכן, יחד עם איציק בן תורה שעוזר לי המון. חשוב לי להגיד תודה ליו"ר הקבוצה, שלמה בוזגלו, שנתן בי אמון והשקיע כסף ומאמצים. תודה מגיעה גם לראש העירייה חיים אביטן
שנתן לי את הגיבוי להתפנות מתפקידי בעירייה במהלך השבוע לאימון הקבוצה, כי זה לא היה ברור מאליו".
"אי אפשר להסתיר את העובדה שברמה המקצועית והטקטית הסתמכנו בחלק ההתקפי על היכולת האישית הגבוהה של ערן לוי, וכשהוא נאלץ לעזוב לא הצלחנו לעשות את ההתאמות הדרושות" 
