מייק ברנט, או בשמו המלא משה מיכאל ברנד סלע, נולד ב־1947 בקפריסין, ובאותה השנה עלה עם משפחתו לישראל. אחרי ילדות שגרתית למדי בחיפה ובקיבוץ גשר הצטרף בגיל 17 ללהקת שוקולד, שאותה הקים אחיו, צביקה. ניתוח שעבר מנע ממנו לשרת בצבא, והוא המשיך להופיע עם הלהקה ושינה את שמו למייק סלע.
ב־1968 הצטרף ללהקתו של יונתן כרמון, שהופיעה ברחבי העולם. לאחר כשנה עזב את הלהקה ועבר להופיע במועדון של מלון הילטון בתל אביב, שם ראה אותו בעל מועדון הלילה "באראקה" שבמלון הילטון טהרן והחתים אותו על חוזה עבודה.
במהלך אחת מהופעותיו בטהרן ראתה אותו הזמרת הצרפתייה סילבי ורטאן, שהתפעלה מכישרונו והבטיחה לו כי צפוי לו עתיד מזהיר בצרפת. בפריס קישרה אותו עם המפיק ז'ק רנו ששיכנע אותו לשנות את שם משפחתו מברנד לברנט. כנראה שהוא ידע על מה הוא מדבר. השיר "לס מואה טמה" שכתב עבורו בוצע לראשונה בפסטיבל המוזיקה הבינלאומי "מידם" בינואר 1970 ושודר בכל רשתות הטלוויזיה בצרפת, מה שהביא להצלחתו המסחררת של השיר והפך את ברנט לכוכב ענק כהרף עין.
השנים הבאות היו שנות תהילה והצלחה אירופית מסחררת. הכוכב הצעיר התקשה לעמוד בעומס ובסוף 1974, כשהוא בשיא הצלחתו, ניסה לשים קץ לחייו. הניסיון הזה אמנם כשל אבל ברנט התקשה להתאושש וכעבור כחצי שנה, ב־25.4.75, קפץ מחלון דירתו שבפריס והלך לעולמו. בן 28 בלבד היה במותו.
מדן ועד אילת
המוזיקאי קובי ארליך, חבר ילדות קרוב של מייק ברנט ומי שכתב לאליל הזמר את השיר שבבוא העת יתברר כשירו האחרון, למד מוזיקה בבוסטון בזמן שהטאלנט מהכרמל כבש את העולם. "הייתי מנותק לחלוטין מכל מה שקורה בארץ", מספר ארליך, "יום אחד קיבלתי בדואר גיליון של להיטון, שבשער שלו הופיעה תמונה של מייק מוקפת במסגרת שחורה. כל המגזין הזה היה מוקדש למייק, להצלחה המסחררת ולמוות הטראגי שלו. הרגשתי נורא, לא הבנתי למה הוא התאבד".
מייק ברנט טרם הפריצה הגדולה (צילום: אלבום משפחתי)
ב־34 השנים שחלפו מאז חשב ארליך כיצד ינציח את זכרו של חברו הקרוב. המופע שכתב והפיק - "מייק ברנט - בנימה אישית" - שיעלה בשבוע הבא בבכורה עולמית באשדוד ולאחר מכן ינדוד ברחבי הארץ, מספר על תחילת דרכו של משה ברנד בחיפה ודרכו לתהילת העולם לה זכה.
ג'ים מוריסון כחול-לבן
מייק ברנט וקובי ארליך נפרדו כשארליך התגייס לצה"ל והצטרף לתזמורת חיל האוויר. "מייק לא התגייס", מספר ארליך, "בשל ניתוח שעבר בקיבה בגיל 15. אחרי חמש שנים בהן היינו צמודים, כאן בעצם נפרדו דרכינו למרות שהמשכנו לשמור על קשר".
את המילים לשיר שהלחין ארליך לברנט כתב ז'ק רנו, אותו מפיק שהוביל את הבחור מחיפה להצלחה בינלאומית וכתב לו את הלהיטים "לס מואה טמה" ו"מה דון ללומייר". "השיר הזה היה אמור להיכלל באלבום האחרון שמייק עבד עליו", אומר ארליך, "אולם בשל לכתו בטרם עת השיר לא יצא לאור עד כה. השיר שנגנז ייחשף בבכורה במופע המחווה החדש לכבודו".
המופע של ארליך, "מייק ברנט - בנימה אישית", אינו המופע הראשון, כמובן,
שנעשה לזכרו של מייק ברנט. כמות המופעים שנעשו במהלך השנים - בארץ ובחו"ל - על חייו ומותו של הסופרסטאר הישראלי פרנסו קריירות של כמה וכמה שחקנים מתחילים בעלי מראה מצודד, שלעולם כנראה לא יזכו להעפיל לפסגות המתקרבות לאלה אותן כבש ברנט עצמו. כך או כך, המיתוס של ברנט, כך נראה, רק הולך ומתפתח עם השנים.
מי שייאלץ להעמיס על עצמו את הנטל הבלתי אפשרי של התחרות במייק ברנט (וגם בכל השחקנים-כוכבים שנכנסו לנעליו עד כה) במופע "מייק ברנט - בנימה אישית" הוא הזמר והשחקן גיא הררי, שישיר משיריו של ברנט. "אנחנו לא עושים את זה כמו בבית לסין", אומר הררי, "שם דן שפירא היה צריך לחקות את מייק. אצלנו מדובר במופע מחווה. כשאני שר את השירים, אני לא לא מתחפש ולא מנסה לשיר כמוהו. זהו ערב לכבודו ולכבוד הקריירה שלו וגם החברות שלו עם קובי ארליך".
"מייק ברנט - בנימה אישית", מופע מחווה בבכורה עולמית. חמישי, 5.3, בשעה 20:30, מרכז מונארט, אשדוד
- הכתבה המלאה מופיעה בסופ"ש בעיתון ידיעות אשדוד
