ראש עיריית אשקלון, בני וקנין, הודיע כי יתמודד על ראשות איגוד ערים לכבאות - תפקיד המאויש בימים אלה על ידי ראש העירייה היוצא, רוני מהצרי. הכרזתו של וקנין צפויה לפתוח את המאבק עתיק היומין על התפקיד עם ראשי הרשויות הדרומיות אשדוד וקרית גת, שמעוניינים אף הם בתואר הנחשק.
ראש עיריית אשדוד, יחיאל לסרי, כבר הודיע כי בכוונתו להתמודד. גם ראש עיריית קרית גת, אבירם דהרי, ציין באוזני מקורביו כי בכוונתו להתמודד.
וקנין טען השבוע כי החליט על התמודדותו רק בעקבות פניית הקולגות שלו מהדרום: "אני לא רוצה בתפקיד אבל ראשי העיריות פנו אליי וביקשו שאתמודד".
הקרב על ראשות האיגוד מתנהל כבר שנים רבות: אשקלון היא אמנם עיר הנפה המרכזת רבים ממשרדי הממשלה, אבל אשדוד טוענת אף היא לכתר ראשות האיגוד. ראש עיריית אשדוד היוצא, צבי צילקר, סבר שלאשדוד מגיעה הבכורה ובשלב מסוים אף הודיע על כוונתו להתנתק מהאיגוד ולהקים איגוד עצמאי. כעת נראה שהמאבק נפתח מחדש. "וקנין כנראה לא מבין שהמציאות השתנתה וגם לאשדוד יש ראש עירייה חדש. הוא יצטרך לנהל בעניין הזה מאבק לא פשוט", אמר אחד מחברי ההנהלה.
וקנין מתכוון להחזיק במקביל גם בתפקיד יו"ר איגוד ערים לאיכות הסביבה. בנוסף, ישמש גם כיו"ר דירקטוריון החברה הכלכלית, כממונה על החינוך וכיו"ר הוועדה לבניין ערים. זוהי, כמובן, רק ההתחלה, שכן מרבית הוועדות העירוניות עדיין לא אוישו.
