בפרויקט "דובדבנים" בוחרים נבחרי 2007 את החברים והחברות שעשו את 2008. פרויקט מסורתי לסיכום השנה האזרחית.
אני בוחר לתת את תואר "דובדבן השנה" לארז אלף מקהילת "שחר", שקמה ופועלת ביקנעם. ארז הוא בין חברי הקבוצה שמגלמים, בעיניי, את החיים וההתחדשות של הרעיון הקיבוצי כפי שאני מבין אותו, מתוך בחירה חופשית - כי הרעיון מדבר אליהם והם רוצים לבטא אותו במציאות, בדרך חיים מחייבת ויומיומית.
ארז וקהילת "שחר" מבטאים תופעה רחבה שהולכת ומתפתחת בעשור האחרון בקצב מדהים: אנשים צעירים בוחרים להקים חיים שיתופיים תוך מעורבות יומיומית בקהילה הסובבת, שהיא בדרך כלל אזור פריפריאלי. תופעה זו, שכבר מונה למעלה מחמישים קהילות (דתיות וחילוניות), בולטת מאוד על רקע האווירה הכללית שחלחלה לכל מקום בתנועה הקיבוצית, שאומרת: "עידן השותפות והאידיאולוגיה תם".
קהילות שיתופיות אלה, שרובן אינן חתומות על תקנון הקיבוץ, קמו ומתפתחות ללא גב של תנועה מיישבת, תוך שחבריהן מגייסים בעצמם את המשאבים הדרושים להקמה ולהתפתחות של הקהילה.
חברי הקבוצה ביקנעם בנו אורח חיים העומד על שלושה יסודות משלימים, שמבטאים התכוונות לשינוי חברתי, או ל"תיקון עולם", בשפה הדתית: חיים שיתופיים
כקבוצה, התחדשות יהודית ומעורבות בקהילה ממקום של שווים ושותפים. ארז, בתפקידיו ובאישיותו, משלב בין שלושת היסודות האלו. הוא חבר פעיל בקבוצת שחר, עובד במדרשת אורנים ומנהל, ביחד עם יעל, את עמותת "שחרות" שהקימה הקבוצה. העמותה מפעילה ביקנעם פרויקטים חברתיים שונים, ביניהם: סיוע לילדים ולנוער בסיכון, פיתוח מסלול לצעירים עם צרכים מיוחדים, קידום התנדבות נוער למען העיר, חינוך והתחדשות יהודית, ויש להם אפילו הוצאה לאור של כתבי יד מקוריים ומחודשים.
אני מאמין שבפרספקטיבה מערכתית רב-שנתית, יהוו הקהילות האלה שחקן משמעותי בעיצוב דמותה של החברה הישראלית.
ארז אלף. התחדשות הרעיון הקיבוצי
